Bedtijdstrijd: waarom je kindje niet wil slapen

De avond begint vaak rustig. Jullie knuffelen nog even, lezen samen een boekje en dan is het tijd om naar bed te gaan. Maar juist op dat moment kan de sfeer ineens omslaan. Je kindje wil niet mee naar boven, komt steeds uit bed of wordt boos en verdrietig zodra je aangeeft dat het tijd is om te slapen. Voor je het weet, belanden jullie iedere avond opnieuw in dezelfde strijd en wordt een moment dat eigenlijk rustig zou mogen verlopen, iets waar je als ouder misschien al tegenop ziet.

Misschien vraag je jezelf weleens af waarom het naar bed gaan zoveel moeite kost. Je hebt een bedtijdritueel, probeert je kindje rustig naar bed te brengen en toch lijkt niets echt te helpen. Wat maakt dat jouw kindje zoveel moeite heeft met naar bed gaan? En hoe kun je ervoor zorgen dat er weer meer rust ontstaat rondom bedtijd?

Waarom naar bed gaan soms zo moeilijk is

Het zit niet alleen in ‘niet willen’

Wat eruitziet als niet willen slapen, is lang niet altijd alleen maar onwil. Juist aan het einde van de dag gebeurt er van alles in het lijfje van je kindje. De vermoeidheid bouwt zich op, de prikkels van de dag moeten nog worden verwerkt en ondertussen wordt er ook van je kindje gevraagd om de dag los te laten en de overgang naar de nacht te maken.

Dat zie je niet altijd aan de buitenkant, maar je merkt het vaak wel aan het gedrag. Je kindje kan bijvoorbeeld sneller boos worden, meer weerstand laten zien of juist steeds opnieuw je aandacht vragen. Wat op het eerste gezicht lijkt op tegenwerken, kan dus ook een teken zijn dat het je kindje op dat moment niet lukt om de rust te vinden die nodig is om te gaan slapen.

Wanneer moe zijn het juist lastiger maakt

Je zou misschien verwachten dat een moe kindje vanzelf makkelijker in slaap valt, maar juist het tegenovergestelde kan gebeuren. Wanneer een kindje erg moe is, kan het namelijk lastiger worden om tot rust te komen. Emoties lopen sneller op, je kindje kan drukker worden, meer weerstand laten zien of ineens om van alles vragen zodra het bedtijd is.

En precies op dat moment kan de strijd ontstaan. Daarom kijk ik bij bedtijdstrijd graag verder dan alleen naar het moment waarop een kindje naar bed gaat. Soms ligt de oorzaak namelijk niet bij het bedtijdritueel zelf, maar speelt er ergens anders in het slaapritme of gedurende de dag iets mee.

Naar bed gaan is een overgang

Voor een kindje betekent naar bed gaan meer dan alleen slapen. Het betekent stoppen met spelen, de dag loslaten, afscheid nemen van papa of mama en overgaan van activiteit naar rust. Dat is best veel om in korte tijd te moeten doen, zeker wanneer je kindje nog volop in de beleving van de dag zit.

Voor het ene kindje gaat die overgang vrij gemakkelijk, terwijl een ander kindje hier meer tijd, voorspelbaarheid of nabijheid bij nodig heeft. En wanneer je kindje op dat moment al erg moe is of veel prikkels heeft verwerkt, kan die overgang nog moeilijker zijn. Het is daarom waardevol om niet alleen te kijken naar wat er tijdens bedtijd gebeurt, maar ook naar wat je kindje nodig heeft om die overgang op een fijne manier te kunnen maken.

Kijk achter het gedrag

Boos worden, huilen, rekken, nóg een knuffel willen of steeds weer uit bed komen: het zijn situaties die je als ouder behoorlijk kunnen uitputten, zeker wanneer ze zich iedere avond opnieuw voordoen. Het is heel begrijpelijk als het op zo’n moment voelt alsof je kindje niet luistert of je probeert tegen te werken.

Toch kan er achter dat gedrag veel meer zitten. Misschien lukt het je kindje nog niet goed om tot rust te komen, speelt vermoeidheid een rol of is er juist behoefte aan duidelijkheid en grenzen. Soms is het een combinatie van verschillende factoren die ervoor zorgt dat bedtijd steeds moeilijker verloopt.

Gedrag vertelt ons vaak iets. Door niet alleen te kijken naar wat je kindje doet, maar ook naar waarom het gebeurt, ontstaat er ruimte om anders naar die bedtijdstrijd te kijken. Je hoeft het gedrag niet zomaar te accepteren om wel te proberen te begrijpen wat erachter zit.

Liefdevol én duidelijk

Begrijpen wat er achter het gedrag van je kindje zit, betekent niet dat alle grenzen verdwijnen. Juist nabijheid en duidelijkheid kunnen heel mooi naast elkaar bestaan. Je mag erkennen dat je kindje het moeilijk vindt om naar bed te gaan en tegelijkertijd duidelijk blijven dat het tijd is om te slapen.

Dat kan bijvoorbeeld door rustig te benoemen wat je ziet en tegelijkertijd vast te houden aan de afspraak:

‘Ik zie dat je nog niet naar bed wilt. Dat is ook jammer als je nog zo fijn aan het spelen was. Het is nu tijd om te slapen en ik ben bij je.’

Op die manier laat je je kindje merken dat de emotie er mag zijn, zonder dat de grens hoeft te verdwijnen. Je hoeft het verdriet of de boosheid niet direct op te lossen; je kunt er ook gewoon even bij blijven, terwijl je als ouder liefdevol duidelijk maakt wat er gaat gebeuren.

Wat als bedtijd iedere avond een strijd wordt?

eder kind heeft weleens een avond waarop naar bed gaan minder soepel verloopt. Dat hoort erbij. Maar wanneer bedtijd steeds opnieuw onrustig verloopt en jullie iedere avond in dezelfde strijd belanden, kan het waardevol zijn om verder te kijken dan alleen het moment waarop je kindje naar bed gaat.

Er kunnen namelijk verschillende dingen meespelen, zoals het slaapritme en de slaapbehoefte van je kindje, vermoeidheid, prikkelverwerking en de behoefte aan nabijheid en verbinding. Ook grenzen en voorspelbaarheid kunnen een rol spelen. Wat bij het ene kindje voor meer rust zorgt, hoeft bij een ander kindje niet hetzelfde effect te hebben.

Er bestaat daarom niet één oplossing die voor ieder kindje werkt. Het gaat erom dat je ontdekt waar de bedtijdstrijd bij jouw kindje vandaan komt en wat jouw kindje nodig heeft om weer meer rust rondom het slapen te ervaren. Door naar het volledige plaatje te kijken, kun je beter begrijpen wat er speelt en welke veranderingen mogelijk helpend zijn voor jullie gezin.

Tot slot: Blijft bedtijd bij jullie iedere avond een strijd?

Loop je hierin vast en voel je dat jullie wat extra steun kunnen gebruiken? Kijk dan gerust bij mijn aanbod of neem contact met me op. Ik kijk en denk heel graag liefdevol met jullie mee.